Bruselas considera que TikTok no cumple con la ley digital por la falta de transparencia en el registro de anuncios

La Comisión Europea ha informado este jueves a TikTok de que incumple con la obligación establecida en la Ley de Servicios Digitales (DSA) de publicar un repositorio de anuncios. Se trata de unas conclusiones preliminares, a las que el Ejecutivo comunitario ha llegado tras una investigación empezada en febrero del año pasado y que, de momento, no llevan aparejada una multa. El siguiente paso es que el gigante tecnológico chino examine los documentos del expediente y conteste por escrito al Ejecutivo comunitario para defender su posición. Paralelamente, la Comisión consultará al Comité Europeo de Servicios Digitales.

El repositorio de anuncios, según destaca la Comisión en un comunicado publicado este jueves, es fundamental poder detectar fenómenos como anuncios fraudulentos, campañas de amenazas híbridas, operaciones de información coordinadas y anuncios falsos, incluso en el contexto electoral. Según su opinión preliminar, el gigante tecnológico chino no proporciona la información necesaria sobre el contenido de los anuncios, los usuarios a los que se dirigen y quién los ha pagado. Además, su repositorio no permite al público realizar una búsqueda exhaustiva de anuncios basándose en esta información, lo que limita la utilidad de la herramienta.

“En nuestra opinión preliminar, TikTok no cumple con la Ley de Servicios de Anuncios (DSA) en áreas clave de su repositorio de anuncios, lo que impide la inspección completa de los riesgos que conllevan sus sistemas de publicidad y segmentación”, ha señalado la vicepresidenta ejecutiva de Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia de la Comisión, Henna Virkkunen, en el comunicado publicado por la Comisión.

La conclusión preliminar no prejuzga el resultado de la investigación. Sin embargo, de confirmarse, Bruselas podría emitir una decisión de incumplimiento y una sanción de hasta el 6% de la facturación anual mundial de la empresa. A la multa podría sumarse un período de supervisión reforzado para garantizar el cumplimiento de las medidas que el proveedor tenga previsto adoptar para subsanar el incumplimiento. La Comisión también puede imponer multas periódicas para obligar a la plataforma a cumplir.

“Ya sea que defendamos la integridad de nuestras elecciones democráticas, protejamos la salud pública o protejamos a los consumidores de anuncios fraudulentos, los ciudadanos tienen derecho a saber quién está detrás de los mensajes que ven”, ha agregado Virkkunen.

La Ley de Servicios Digitales de la UE entró en vigor en la segunda mitad de 2023 para proteger mejor a los usuarios y sus derechos fundamentales en internet, lo que incluye la lucha contra contenidos ilícitos, la búsqueda de mayor transparencia y la garantía de un “mercado único y uniforme en la UE”. La normativa se aplica tanto a grandes plataformas digitales que operan en territorio comunitario, como Facebook, Instagram, TikTok o X, así como a gigantes comerciales como Amazon o AliExpress, que deben contar con herramientas para señalar y retirar contenidos ilegales de manera rápida e instrumentos para combatir la desinformación, proteger a menores y luchar contra la violencia de género, entre otros aspectos.

Procedimiento formal

Bruselas empezó el pasado 19 de febrero de 2024 un procedimiento formal de investigación para evaluar si TikTok infringía la Ley de Servicios Digitales. Las pesquisas incluyeron el análisis de documentos internos de la empresa, entrevistas con expertos en la materia y pruebas de herramientas de la compañía.

Además de la transparencia publicitaria, el procedimiento también abordó los efectos negativos derivados del diseño de los sistemas algorítmicos de TikTok, la garantía de edad, su obligación de garantizar un alto nivel de privacidad y seguridad para los menores, y el acceso a los datos para investigadores, cuya investigación continúa.

Esta no es la única investigación que tiene abierta TikTok en Europa. El Ejecutivo comunitario también abrió un procedimiento formal en diciembre de 2024 por la gestión que la empresa hizo de los riesgos relacionados con las elecciones y el discurso cívico. Esta investigación sigue en marcha con carácter prioritario.

Al margen de estos procedimientos, la Comisión Europea también ha puesto en marcha una herramienta de denuncia de irregularidades que permite a los empleados y otras personas con conocimiento contactar con ella de forma anónima para contribuir a la supervisión del cumplimiento por parte de las plataformas en línea de gran tamaño (PML) y los motores de búsqueda en línea de gran tamaño (MGE).